UN PUENTE MÁS CERCANO

Por Juan Sebastián Montes
Intendente
Región de Los Lagos

            La historia de Chiloé siempre se ha movido a un compás diferente del resto del país. Fue bastión de fe y refugio de leyendas; último olvido de España y orilla de navegantes extraviados. Todos llegaron por mar y cayeron cautivados por su luz y la paz después de la tormenta. Fueron chilotes los que colonizaron las costas patagónicas, la esquila y la madera en los siglos XIX y XX. Chile le debe mucho a ese pueblo, que tiene identidad propia, que baila su propia cueca y que navega el progreso a su propio ritmo.

            Ante el anuncio del Presidente Sebastián Piñera de licitar el Puente sobre el Canal de Chacao la inmensa mayoría de los Chilotes celebraron el anuncio, pero rápidamente fueron invadidos de dudas vertidas por los mismos que se encargaron de echar abajo el proyecto - sin mayores explicaciones - durante la anterior administración. Dudas injustas, que sabemos se disiparán tan pronto se haga la licitación (2do semestre 2012) y se reciban la ofertas de construcción (2do semestre 2013). Dudas extemporáneas, porque oficialmente el Presidente en abril del 2011, en su gira a la Carretera Austral encomendó al entonces Ministro del MOP Hernán de Solminihac, rehacer el estudio del puente, considerando nuevas tecnologías y ajustes al diseño, para poder decirle a Chile en que condiciones y cuando podría construirse el puente. Y luego de un año de silencioso trabajo técnico liderado por el MOP y de un equipo especial de evaluación de Mideplan, fue el mismo Presidente el que dio la noticia al país. No hay interés electoral ni oportunismo, sino visión de estado.

            Al menos cinco Presidentes han mencionado el Puente en sus mandatos. La viabilidad técnica del proyecto en cuanto a estructura y puntos de apoyo, está clara y lo que faltaba es determinar si la evaluación social daba rentable y finalmente dio, a un valor de 740 millones de dólares. Con ese valor se puede licitar perfectamente la obra. Los ahorros en el precio del acero; el hecho que se usen fondos propios y no haya que financiar al concesionario como era el modelo original; la valoración comparativa a otros puentes similares que se han construido en otros países; y finalmente una situación internacional deprimida que hará que muchos consorcios internacionales estén interesados en una obra de ésta magnitud y duración, hacen pensar que la idea del puente es tan ambiciosa como razonable.

            Pero existe otro tremendo argumento de contexto que es necesario destacar. El gobierno del Presidente Sebastián Piñera está haciendo el esfuerzo económico mas grande e integral que se haya hecho en la historia para levantar infraestructura en el sur austral del país, lo cual es un imperativo geopolítico, económico y especialmente social ¿Hasta cuando pensamos que Santiago es Chile? Cuando ese mismo dinero se gasta en la capital nadie pone el grito en el cielo y no es sustentable que se profundice la brecha entre el centro y la periferia. Hablemos claro, éste gobierno no sólo abrió la carretera austral que estuvo cortada por dos años sin que nadie se diese cuenta (2008-2010), sino que la está pavimentando completa en su ruta histórica desde Puerto Montt hasta Coyhaique (430 millones de dólares, 2011-2014). Además, no solo se hizo cargo del plan de inversiones en Chiloé que la administración anterior ofreció en reemplazo del puente, sino que lo triplicó la inversión (de 100 millones de dólares entre 2005-2009 a más de 300 millones de dólares 2010-2014, más un arrastre de otros 200 millones de dólares hasta el 2015). Si a esto le sumamos la recuperación natural y orgánica de Chaitén, sin construir una nueva ciudad para 5.000 habitantes como deseaba la anterior administración, vemos un contexto inédito y auspicioso para las regiones de Los Lagos, Aysé y Magallanes, que llevan meses con pleno empleo y creciendo a dos dígitos.

El puente sobre el Canal de Chacao no está demasiado lejos, como tampoco un Chile más integrado, moderno y solidario con su territorio y la gente que lo habita. Los conflictos pasarán, pero un gobierno que cumple y construye, perdurará en la memoria de todos los chilenos.