La angina de pecho es un tipo de dolor torácico causado por la reducción del flujo sanguíneo al corazón. La angina de pecho es un síntoma de la enfermedad coronaria.

La angina, también llamada angina de pecho, suele describirse como una opresión, presión, pesadez, opresión o dolor en el pecho. Algunas personas con síntomas de angina dicen que la angina se siente como un tornillo de banco que les aprieta el pecho o como un gran peso sobre el pecho. La angina puede ser un dolor nuevo que debe ser revisado por un médico, o un dolor recurrente que desaparece con el tratamiento.

Aunque la angina de pecho es relativamente frecuente, puede ser difícil de distinguir de otros tipos de dolor en el pecho, como las molestias de la indigestión. Si tiene un dolor torácico inexplicable, busque atención médica de inmediato.

Síntomas

Los síntomas de la angina de pecho incluyen dolor y molestias en el pecho, posiblemente descritas como presión, opresión, ardor o plenitud.

También puede tener dolor en los brazos, el cuello, la mandíbula, los hombros o la espalda. Otros síntomas que puede tener con la angina son

• Mareos
• Fatiga
• Náuseas
• Falta de aliento
• Sudoración

Estos síntomas deben ser evaluados de inmediato por un médico que pueda determinar si se trata de una angina estable o de una angina inestable, que puede ser precursora de un ataque al corazón.

La angina estable es la forma más común de angina. Suele aparecer cuando se hace un esfuerzo y desaparece con el reposo. Por ejemplo, el dolor que aparece cuando se camina cuesta arriba o cuando hace frío puede ser una angina.

Características de la angina estable

• Aparece cuando el corazón se esfuerza, por ejemplo, al hacer ejercicio o subir escaleras
• Suele ser predecible y el dolor suele ser similar a otros tipos de dolor torácico que haya tenido.
• Dura poco tiempo, quizá cinco minutos o menos
• Desaparece antes si descansa o utiliza su medicación para la angina de pecho

La gravedad, la duración y el tipo de angina pueden variar. Unos síntomas nuevos o diferentes pueden indicar una forma más peligrosa de angina (angina inestable) o un ataque al corazón.

Características de la angina inestable (una emergencia médica)

• Se produce incluso en reposo
• Es un cambio en el patrón habitual de la angina
• Es inesperada
• Suele ser más grave y durar más tiempo que la angina estable, quizá 30 minutos o más
• Puede no desaparecer con el reposo o el uso de medicación para la angina
• Puede ser señal de un ataque al corazón

Existe otro tipo de angina, denominada angina variante o angina de Prinzmetal. Este tipo de angina es más raro. Está causada por un espasmo en las arterias del corazón que reduce temporalmente el flujo sanguíneo.

Características de la angina de pecho variante (angina de Prinzmetal)

• Suele producirse en reposo
• Suele ser grave
• Puede aliviarse con medicamentos para la angina de pecho